Paul McCarthy presenta en Bowman Hal de Solo CSV el proyecto A&E, Adolf/Adam & Eva/Eve, una exposición que reúne dibujos y vídeos performativos, y explora el fascismo como estructura cultural persistente.
Del 6 de marzo al 16 de mayo, la galería Bowman Hal, situada en el centro de arte contemporáneo Solo CSV en Madrid, acoge A&E, Adolf/Adam & Eva/Eve, Drawing Sessions 2020–2022, una exposición del influyente artista estadounidense Paul McCarthy. En este trabajo, McCarthy revisita algunos de los temas que han atravesado su práctica como el poder, la violencia estructural, el deseo y la teatralidad del fascismo, con una puesta en escena que mezcla dibujo, cine y performance.
Imagen superior: Vista de la exposición. Cortesía de Bowman Hal
Imagen de Paul McCarthy. Cortesía de Bowman Hal
Fascismo, deseo y espectáculo
La obra de Paul McCarthy siempre ha sido incómoda. Desde finales de los años sesenta, el artista ha construido un lenguaje radical que explora la violencia cultural, el grotesco y la teatralidad del poder. Sus performances, instalaciones y esculturas se mueven en territorios donde lo político, lo sexual y lo absurdo se contaminan constantemente. La exposición A&E, Adolf/Adam & Eva/Eve continúa esa línea, pero introduce un nuevo nivel de complejidad al combinar dibujo, cine y acción performativa. El proyecto se desarrolló entre 2020 y 2022 a partir de una serie de sesiones de dibujo realizadas junto a la actriz alemana Lilith Stangenberg. Durante estas sesiones, ambos artistas interpretaron personajes mientras dibujaban en tiempo real, generando obras sobre papel que funcionan como registros directos de la acción.
Vista de la exposición. Cortesía de Bowman Hal
Las siglas A&E condensan varias capas de significado. Por un lado aluden a Adolf & Eva, evocando inevitablemente a Adolf Hitler y Eva Braun. Por otro lado remiten a Adam & Eve, el arquetipo bíblico que simboliza el origen de la humanidad. Y finalmente hacen referencia a Arts & Entertainment, un guiño al sistema cultural contemporáneo donde arte, espectáculo y política se entrelazan de forma inseparable.
Vista de la exposición. Cortesía de Bowman Hal
Esta convergencia de referencias crea un marco deliberadamente inestable en el que historia, mito y cultura popular se superponen. En las performances que dieron origen a los dibujos expuestos en Madrid, McCarthy interpreta a una figura llamada Adolf, una mezcla grotesca de líder autoritario, payaso y patriarca. Stangenberg encarna a Eva, un personaje que oscila entre Eva Braun, la Eva bíblica, la actriz y la amante. El resultado es un juego de identidades en constante transformación.
A&E, Pozzzy, Santa Anita session, 2021 © PaulMcCarthy. Cortesía Houser&Wirth
Fascismo como máquina de deseo
Para McCarthy, el fascismo no es solo un episodio histórico del pasado. En su obra aparece como una estructura psicológica y cultural que sigue operando en la sociedad contemporánea. El artista lleva décadas interesado en esta idea, influido en parte por el libro La psicología de masas del fascismo del psicoanalista Wilhelm Reich. Según Reich, el autoritarismo no surge únicamente de estructuras políticas sino también de impulsos emocionales y deseos reprimidos presentes en la sociedad. En el proyecto A&E, McCarthy examina precisamente ese territorio ambiguo donde poder y deseo se cruzan. Las figuras de Adolf/Adam y Eva/Eve no se presentan como personajes históricos precisos sino como imágenes saturadas, casi caricaturescas. Son figuras grotescas que revelan cómo el autoritarismo puede reaparecer bajo nuevas formas dentro de la cultura popular.
A&E, Egg Moth, Santa Anita session, 2022 © PaulMcCarthy. Cortesía Houser&Wirth
El artista ha señalado en varias ocasiones que hoy la política funciona dentro del mismo sistema de imágenes que la publicidad, el entretenimiento o la televisión. El fascismo ya no se presenta necesariamente con uniformes y símbolos reconocibles, sino que puede manifestarse a través del espectáculo, del consumo o del imaginario mediático. En este sentido, A&E plantea una pregunta inquietante. ¿Y si las estructuras de poder que asociamos con el pasado siguen operando dentro de nuestras propias formas de entretenimiento?
Dibujar como performance
Uno de los aspectos más interesantes del proyecto es la forma en que el dibujo se convierte en acción. En las sesiones realizadas entre 2020 y 2022, McCarthy y Stangenberg actuaban dentro de sus personajes mientras dibujaban. No había guion ni planificación previa. La escena se desarrollaba de forma improvisada, con gestos, diálogos y movimientos que iban modificando continuamente la dinámica entre ambos.
A&E, Kill Your Adolfeva, Santa Anita session, 2020 © PaulMcCarthy. Cortesía Houser&Wirth
Los dibujos que surgen de estas sesiones no funcionan como representaciones tradicionales. Son más bien rastros físicos de la interacción entre los cuerpos. Las líneas aparecen tensas, crudas, a menudo caóticas. Se percibe en ellas el ritmo de la acción y la energía del momento. El resultado recuerda al expresionismo más visceral, donde el proceso importa más que la imagen final. A través de este método, McCarthy transforma el dibujo en un documento performativo.
Imagen superior: vista general de A&E, Adolf/Adam & Eva/Eve en Bowman Hal
La colaboración clave de Lilith Stangenberg
El proyecto no existiría sin la colaboración de la actriz Lilith Stangenberg. Conocida por su trabajo en el teatro alemán contemporáneo y por su participación en películas como Wild (2016) o Seneca (2023), Stangenberg aporta a A&E una intensidad física y psicológica fundamental. Su presencia en escena introduce una tensión constante entre vulnerabilidad y poder.
Imagen de Paul McCarthy. Foto R. Manrique
La relación artística entre ambos comenzó en Berlín durante una performance en la Volksbühne. Allí descubrieron que compartían una fascinación por la película El portero de noche (1974) de Liliana Cavani, un drama psicosexual que explora la relación entre víctima y verdugo en el contexto del nazismo. Ese diálogo inicial fue el punto de partida de una colaboración que terminaría cristalizando en el proyecto A&E.
A&E, Eva Mousse, Santa Anita session, 2022 © PaulMcCarthy. Cortesía Houser&Wirth
El universo de Paul McCarthy
Paul McCarthy nació en 1945 en Salt Lake City, Utah, y es considerado uno de los artistas estadounidenses más influyentes de las últimas décadas. Desde sus primeras performances en los años setenta, su trabajo ha explorado los límites del arte y de la representación. Ha utilizado materiales tan dispares como comida, fluidos corporales, silicona o inflables gigantes para construir escenas que mezclan humor negro, crítica cultural y violencia simbólica.
A&E, Adoof Adoolh, Santa Anita session, 2020 © PaulMcCarthy, Cortesía Houser&Wirth
Sus instalaciones a gran escala han reinterpretado iconos de la cultura popular, desde Disneyland hasta los cuentos infantiles, mostrando el lado oscuro que se oculta detrás de esas narrativas aparentemente inocentes. A lo largo de su carrera ha colaborado con artistas como Mike Kelley y Jason Rhoades, y ha expuesto en instituciones de todo el mundo. Su obra se mueve constantemente entre lo grotesco y lo satírico, entre la crítica política y la teatralidad absurda.
A&E, Cat Puss, Santa Anita session, 2020 © PaulMcCarthy, Cortesía Houser&Wirth
Solo CSV, un espacio único en Madrid
La exposición se presenta en Solo CSV, el espacio de arte contemporáneo situado en la Cuesta de San Vicente que forma parte del proyecto cultural Solo Contemporary, impulsado por los coleccionistas Ana Gervás y David Cantolla. Dentro del complejo, Bowman Hal funciona como la galería donde se desarrollan exposiciones temporales y colaboraciones internacionales. Más que un museo tradicional, Solo se concibe como un lugar de experimentación donde el arte dialoga con la tecnología, la ciencia y la cultura visual contemporánea.
Vista de la exposición. Cortesía de Bowman Hal
La exposición de Paul McCarthy A&E, Adolf/Adam & Eva/Eve, Drawing Sessions 2020–2022 with Lilith Stangenberg podrá visitarse hasta el 16 de mayo en Solo CSV. Más información y reservas en este enlace.
