La original e intrigante obra artística de Jonathan Pêpe nos adentra a un mundo de ciencia ficción cargado de objetos digitales, a menudo creados con inteligencia artificial.
Radiografías de huesos, colecciones digitales, robótica blanda, impresiones en 3D y cortos de Inteligencia artificial habitan el mundo fantástico del genial y estrambótico artista francés Jonathan Pêpe. Un mundo que se sitúa entre lo real y la ficción, donde los objetos cobran vida a partir de técnicas 3D, basándose en conceptos filosóficos históricos como el animismo y el pneuma, así como en otros más actuales como el transhumanismo.
Imagen superior: Turbulences.
Turbulences.
Su obra se asemeja a mundos de ciencia ficción donde los objetos se manifiestan tanto de forma estática, en instalaciones expositivas, como de forma animada, en sus cortometrajes, mediante procesos como el stop motion y la inteligencia artificial.
Su último corto “Bassin d’attraction” (2020), una película en blanco y negro realizada en su totalidad por imágenes generadas por ordenador, ha sido seleccionada dentro de la categoría “Animal, we’re bad!” del Etrange Festival de París. Se trata de un falso documental de animales que cuestiona la relación sagrada con los objetos y los diferentes estatus que a estos se les ortorga a lo largo de sus vidas.
Parure.
Una obra compacta a la vez que profunda y elegante sobre la que estamos deseando conocer más. Hablamos con Jonathan Pêpe.
Tu obra está cargada de belleza, aunque en ocasiones sea difícil de comprender. ¿Nos puedes contar de qué trata?
Jonathan Pêpe: Mi obra puede tomar diferentes formas: dibujo, imágenes impresas, instalación robótica, películas que se pueden mostrar en salas de cine o en espacios de exhibición. Intento producir ficciones desviándome de técnicas contemporáneas como la robótica blanda. Hago ciencia ficción desde el presente. Me inspira especialmente el cine de ciencia ficción de los años 80 y 90; la serie “Beyond Reality” me marcó.
En general, en mi trabajo trato de cuestionar la relación que los humanos tienen con los objetos técnicos y, en particular, las creencias que los humanos inculcan en estos objetos.
Mis ficciones están hechas de un montaje temporal, de anacronismo, porque a menudo me refiero a antiguas nociones etruscas o animistas. En las obras “Exo-biote” y “Haruspices”, por ejemplo, trato de relacionar la idea de Pneuma (estoico), que proviene de la filosofía antigua y que significa el soplo vital y el alma con la investigación llevada a cabo en robótica blanda, que consiste en animar objetos inyectándoles aire.
Exo-biote, Jonathan PEPE, 2015 from Le Fresnoy – Studio national on Vimeo.
Obtienes ideas de cosas como escáneres de fragmentos de cuerpos vertebrados. ¿Qué te inspira antes de empezar a crear una obra?
Jonathan Pêpe: Me interesan muchas cosas y mi trabajo refleja esa diversidad, porque cada obra tiene un origen único. Puede provenir de una idea abstracta, un objeto, una noticia, una historia antigua o simplemente una “percepción” . Respecto a la serie “Rigid Bodies”, partí de una bulimia de objetos virtuales descargados de internet a partir de escáneres médicos. Empecé a tener una relación materialista con los objetos virtuales, como un coleccionista.
Vengo de un entorno modesto, y a falta de poder coleccionar objetos reales como me hubiera gustado, puedo poseer virtuales. Los que utilizo son gratis y libres de derechos.
La segunda parte del trabajo es muy similar a la de un fotógrafo en un estudio, excepto que este es un estudio virtual y todo es configurable. Así que, primero quiero ordenar los objetos virtuales previamente recolectados, como un gabinete de curiosidades, para poder admirar mi colección. A esto le sigue una miríada de pruebas, diseños, trabajo sobre la luz, la escala, la textura de los objetos, los escenarios, etc. Para esta serie, los experimentos arriesgados me llevaron a una abundante vanidad helada y desértica. El título “Rigid Bodies” proviene de una técnica derivada del 3D que consiste en dar propiedades físicas a objetos virtuales.
Ex0-voto.
Te gusta usar materiales orgánicos e inorgánicos para crear tus impresiones en 3D que luego pueden cobrar vida en una de tus películas. ¿Cómo es el proceso creativo de principio a fin?
Jonathan Pêpe: De hecho, para la instalación “Haruspices”, solo utilizo elementos inorgánicos para fingir lo orgánico, como yeso y silicona. Estos son simulacros de formas de vida. Para la realización de este trabajo, primero partí de una historia antigua, la de los Arúspices que quería reactivar. Son personas que solían leer el futuro en las entrañas de los animales sacrificados.
Quería trazar un paralelismo entre la robótica blanda, que tiene una dimensión visceral, y los Arúspices, imaginando una máquina que pudiera leer el futuro en sus propias vísceras. Quería contar una ficción que tomara la forma de un objeto. Entonces, quise darle verdadera consistencia a la parte del software y la programación, porque es lo que activa el movimiento de las formas orgánicas.
Ex0-voto.
La Inteligencia Artificial está muy presente en tus proyectos actuales. ¿Qué aplicación tiene esta tecnología en tu trabajo?
Jonathan Pêpe: Durante mi investigación, me encontré con una IA muy sorprendente llamada IBM Watson, conocida en particular por comprender el llamado lenguaje “natural” y por ganar contra los humanos en un programa de juegos llamado Jeopardy!, en 2011. Hoy, todos pueden hacer solicitudes a esta IA en línea, análisis de texto y me di cuenta de que podíamos preguntarle por su estado de ánimo.
Nuevamente, para ir y venir con nociones antiguas, me di cuenta de que la forma de analizar era comparable a la teoría de los humores del corpus hipocrático que define 4 humores principales que asocia con fluidos y órganos. Así fue como decidí crear 4 órganos, cada uno vinculado a un estado de ánimo específico. Se hicieron conexiones entre los estados de ánimo de IBM Watson que luego vendrían a encarnarse en los órganos de silicona (Corazón: alegre, etc.). La idea de usar Twitter en el dispositivo vino después. Necesitaba enviar una gran cantidad de texto a este sistema “sensible”. Pensé en alimentarlo justo a tiempo de acuerdo con los eventos actuales, porque quería darle una dimensión de tiempo real. Resulta que con la plataforma de Twitter puedes tener acceso a noticias de todos los países de habla inglesa en los 5 continentes.
Los órganos de silicona se convierten entonces en verdaderos avatares que expresan las sensaciones simuladas de una IA leyendo las noticias del momento.
Finalmente, cuando uno de estos estados de ánimo es demasiado fuerte, la instalación hace una predicción, es decir, generará un texto de forma aleatoria a partir de textos de Twitter previamente analizados. Las predicciones de Arúspice.
Organic interfaces.
Aunque el amplio de tu trabajo se basa en la creación de cortometrajes, detrás de estos hay profundas ideas filosóficas transhumanistas. ¿Qué pretendes conseguir con estas obras?
Jonathan Pêpe: La dimensión transhumanista está presente bajo un aspecto distópico. Transhumanista, porque mis películas tratan sobre humanos que se convierten en objetos y objetos que se convierten en humanos. Para las obras “Exo-biote” y “Haruspices”, por ejemplo, el hecho de que las formas se activen, se muevan gracias al aire, remite a una noción que nos viene nuevamente desde la antigüedad, que es el pneuma. El pneuma significa el soplo vital, el alma, en la idea de que todo ser dotado de soplo tiene alma. Invito así al espectador a preguntarse por lo que los humanos respiramos en los objetos técnicos. ¿Qué aliento llevan los objetos?¿Qué creencias tienen los objetos
Organic interfaces.
Tus colaboraciones son muchas y variadas, pero una que me llamó la atención fue la colaboración con DEFRoSt de L’INRIA (Institut National de Recherche en Informatique et en Automatique). ¿Para cuándo la creación de tu propio robot?
Jonathan Pêpe: Mi objetivo no es crear un robot antropomórfico. De hecho, las obras “Exo-biote” y “Haruspices”, ya son robots. Se trata de trabajos que reflejan lo que se está haciendo en el mundo de la ciencia, y la verdad es que hacer un robot es una verdadera aventura. Todo esto era completamente nuevo para mí, ya que no tenía experiencia en el diseño de objetos de stop motion y tuve que aprender todo en el trabajo. Me fascinaban los videos que vi en YouTube, que presentaban prototipos de objetos de robótica blanda. Esto fue en 2013 y entonces, ningún artista había trabajado aún con esta tecnología.
Vi ahí la voluntad contemporánea de hacer una robótica que reflejara la dulzura del cuerpo, en contradicción con la robótica rígida.
Algo después, tuve la suerte de que me pusieran en contacto con un laboratorio que desarrolla robots blandos: el equipo Defrost. La realización fue absolutamente mágica ya que era mi primera colaboración y el director del equipo, Christian Duriez, era muy abierto de mente. Quería crear mi propio diseño y también quería que las partes flexibles interactuaran con las partes rígidas. El desafío de diseño para “Exo-biote”, por ejemplo, fue encontrar formas polisémicas que estuvieran a medio camino entre formas de manzana, órganos sustitutos y criaturas submarinas o incluso juguetes sexuales.
El laboratorio estaba más especializado en la parte del software y me ayudó a predecir las deformaciones de las cavidades flexibles gracias al software de simulación Sofa. Realmente se trata de un intercambio entre nosotros porque también aporto al laboratorio conocimientos que venían del mundo del arte en torno a técnicas de moldeado artístico que les faltaban para la fabricación de prototipos. Los moldes fueron impresos en 3D, en yeso.
Bassin d’attraction – Extrait from Pepe Jonathan on Vimeo.
Tu película “Bassin d’attraction” ha sido seleccionada para L’Etrange Festival de Grand Prix Canal+ y el Premio del Público a los cortometrajes en la categoría de cortometrajes: “¡Animal, we’re bad!”. ¿Puedes contarnos de qué va esta película?
Jonathan Pêpe: “Bassin d’attraction” es una película en blanco y negro producida con imágenes generadas por computadora. Se presenta como un falso documental de animales muy inspirado en las películas de Jean Painlevé. La película cuestiona la relación sagrada con los objetos y los diferentes estados que se les otorgan a lo largo de sus vidas.
Objetos preciosos, como los ex-votos del Museo Nacional Etrusco de Villa Giulia, ornamentos de iglesias o esculturas romanas, así como basura contemporánea, se codean y se suceden en una especie de líquido amniótico.
Las formas normalmente inertes han evolucionado hasta convertirse en criaturas autónomas: estos seres compuestos interactúan, gesticulan, atraen, reaccionan. Adoptando el punto de vista de los objetos, infundiéndoles una dosis de deseo, dándoles una apariencia de alma, quería invitar al espectador a reconsiderar la frontera entre lo vivo y lo no vivo.
¿En qué estás trabajando ahora?
Jonathan Pêpe: Estoy trabajando en un nuevo proyecto cinematográfico que se presentará como la continuidad de “Bassin d’attraction”. Para esta película me gustaría partir de la música que estoy componiendo para construir las imágenes. Será una película mucho más narrativa con un protagonista que cambiará de forma a lo largo de la película. En particular, planeo colaborar con un diseñador de sonido o incluso con un titiritero. Sigo buscando un museo para el que tenga sentido dar vida a sus colecciones.
