En 2016, Errolson Hugh de Acronym le mete mano por primera vez a las zapatillas Nike Air Presto Mid. Y en 2018, repite.
Errolson Hugh es uno de los grandes del diseño textil funcional y futurista. Lo firma para su propia marca, Acronym, pero también realiza múltiples colaboraciones para otras grandes marcas. Una de ellas es Nike. Entre los muchos diseños colaborativos entre Acronym y Nike es la interpretación de la sneaker Nike Presto Mid. Aquello fue en 2016.
Y ahora, en 2018, Acronym vuelve a la carga con Nike. En esta ocasión, se trata de una nueva versión de las Nike Air Presto Mid x Acronym con un planteamiento gráfico y colorido un poco más agresivo, totalmente inspirado en las tecnologías del siglo XXI.
En esta ocasión, Errolson Hugh vuelve a jugar con la A de su logotipo, Acronym, para crear un continuo gráfico a modo de camuflaje monogram en determinadas áreas de la zapa (cosa que ya hizo en las Vapormax). El cuello del calcetín con cremallera, mientras que el cuerpo de la zapatilla conserva la combinación de de materiales en capas que caracteriza del modelo original 2000 Presto.
La zapatilla sale a la venta en tres colores: gris/negro frío, amarillo dinámico blanco/negro y rosa de carreras con foto azul/blanco/negro, el 20 de septiembre.
La Historia de las zapatillas Nike Air Presto
A principios del año 2000, Shady Milkman y Rogue Kielbasa parecían más nombres de platos excéntricos que sobrenombres para innovadoras zapatillas de running. Pero eso era antes de que una irreverente campaña publicitaria, ideada para enfatizar la naturaleza rebelde de las recién lanzadas Nike Air Presto, diera forma a las ideas de calzado de alto rendimiento. Puede que la propuesta original de Presto fuera descarada, pero la historia de innovación de este modelo, que había empezado cuatro años antes en Corea, era un asunto serio.
1996
«Estoy en Corea por una reunión de producción —recuerda Tobie Hatfield, director jefe de innovación atlética, que trabajaba como desarrollador de calzado en ese momento— y a todo el mundo le dieron un par de zapatillas recién lanzadas. Cuando me puse la zapatilla y me levanté, el cuello se ensanchó». A Hatfield, esa adaptación, no del todo perfecta, le recordó al feedback que había recibido hacía poco de un grupo de discusión. Los runners que participaron pedían principalmente dos cosas: la primera, no querían que sus pies lucharan con sus zapatillas, es decir, la adaptación era primordial, y lo segundo, querían un calzado que les ofreciera la misma comodidad que las zapatillas de estar en casa.
Así que Hatfield se puso a diseñar una zapatilla que proporcionara una adaptación y una comodidad incomparables. Enseguida cogió lápiz y papel y sus bocetos pronto dieron lugar a un prototipo que contaba con lo que Hatfield llamaba un «corte en V», una zona en el talón que pretendía mejorar la adaptació
«No quería correr en el prototipo porque me parecía importante recibir opiniones imparciales— explica Hatfield—. Así que le pedí a un compañero que la probara, aunque me preocupaba mucho una cosa: el prototipo era el número 39, y mi compañero llevaba un 41». Pero Hatfield podía estar tranquilo; su compañero no se quejó del número. De hecho, se sorprendió al descubrir que eran dos números menos. «Además de mejorar el ajuste del talón, el corte en V liberaba tensión en el cuello y creaba un efecto bisagra que ayudaba a la zapatilla a estirarse a lo largo», aclara Hatfield
El rendimiento del prototipo fue una revelación. Si un runner con el número 41 podía llevar un 39, tal vez Nike podía replantearse las tallas del calzado en general. «No hacemos medias tallas para nuestras camisetas; hacemos S, M y L— dice Hatfield—. ¿Y si intentáramos lo mismo para el calzado? ¿Si le diéramos al atleta variedad?»
1999
Con la intención de llevar el concepto hasta los atletas de élite, Hatfield y su equipo crearon Nike Air Zoom Drive, lanzadas en 1999. La zapatilla tenía un cuello más tradicional, pero mantenía el interior casi sin costuras y la malla flexible en la parte superior. También conservaba el clip del talón, pero ahora incrustado. La tecnología Zoom Air visible, relativamente nueva en ese momento, proporcionaba a los runners amortiguación reactiva.
«La Air Zoom Drive era alta tecnología, una zapatilla de running acelerada —recuerda Hatfield—. Pero todavía estaba hecha sobre las mismas bases de comodidad y adaptación, pilares del proyecto original».
2000
El concepto para la Air Presto nació en ese día trascendental de 1996 en Corea, pero no fue hasta el año 2000 cuando la zapatilla se convirtió por fin en una realidad. El obstáculo final era dar con el material ideal para la parte superior. «Air Huarache llevaba neopreno en la parte superior, lo que le daba gran flexibilidad y amortiguación —explica Hatfield—. Pero el neopreno está diseñado para mantener el calor, lo que significa que no transpira mucho, así que le pregunté a nuestro equipo de materiales si tenían alguna idea para un sustituto transpirable del neopreno».
La respuesta fue malla La respuesta fue malla espaciada, un material utilizado principalmente en la industria médica. La malla espaciada no solo es altamente transpirable, sino que también puede estirarse en todas las direcciones, ideal para una zapatilla que busca conseguir la flexibilidad que proporcionaba el primer prototipo con corte en V de Hatfield. «Con la malla espaciada, podíamos permitirnos hacer el corte en V un poco más moderado, sin sacrificar la flexibilidad», explica Hatfield.
Como reflejo de la idea original de Hatfield, la zapatilla estaba disponible en tallas que iban desde la XS hasta la XL, lo que hacía de «camiseta para el pie» un lema oportuno. Una estructura en forma de jaula en el mediopié y un contrafuerte externo en el talón daban el apoyo necesario, mientras que la puntera proporcionaba espacio para una mayor comodidad. La zapatilla por fin estaba lista, pero necesitaba un nombre. «Para el nombre, tuvimos la idea de utilizar el método crowd-sourcing entre la comunidad de diseño y de desarrollo —dice Hatfield—. Creo que recibimos más de 300 ideas y una de ellas fue Presto Magic. Cuando te pones la zapatilla, se adapta de forma tan perfecta que es casi como cuando un mago dice: “Presto”»
A partir de ahí, Nike mantuvo este proceso poco convencional para los nombres de los colores de la línea. Estaban Catfight Shiner y Trouble at Home, Abdominal Snowman y Rabid Panda, cada uno acompañado de ilustraciones alegres que le daban a la zapatilla aún más carácter. Los anuncios de Air Presto salieron impresos y en televisión, que se fueron haciendo incluso más vanguardistas a lo largo de los años. En los 16 años desde su lanzamiento, Nike Air Presto ha sido llevada por atletas de élite, expuesta en galerías de arte y se ha convertido en parte esencial del estilo deportivo. Y su impacto interno en Nike ha sido exactamente igual de profundo; su estructura ligera, adaptada a la forma y minimalista aceleró las ideas del equipo de diseño sobre el concepto de movimiento natural. «La gente siempre me pregunta que por qué no hicimos una Presto 2 —cuenta Hatfield—. La hicimos. Se llama Nike Free». De hecho, los amantes de la Presto original tienen ahora un catálogo de opciones para elegir, que incluyen los modelos totalmente nuevos Nike Free y Nike Air Presto Ultra Flyknit, que, en la línea característica del modelo, te hace reconsiderar todo lo que pensabas que sabías sobre Presto; pero hay algo que no ha cambiado, y es la felicidad inmediata que sigue provocando.
