En BEP, restaurante vietnamita alimentado de una historia familiar migrante, las recetas cruzaron océanos, generaciones y cocinas antes de compartir mesa con el bullicio del distrito 9 de París.
Los hermanos Marie y Antoine Nguyen, junto a Émilien Quéméner, son los responsables de que BEP exista y de que París huela un poco más a caldo, cilantro y memoria del exilio. Los padres y abuela de Marie y Antoine llegaron a la capital francesa escapando de la guerra y comenzaron trabajando en fogones ajenos antes de abrir los suyos propios. Mientras otros niños crecían en parques, los Nguyen lo hicieron entre cajas de verduras, cuencos de pho y fórmulas coquinarias transmitidas a velocidad de servicio.
Recetas que no necesitaron escribirse
El proyecto combina raíces survietnamitas y educación francesa, y bajo ningún concepto disfraza la cocina en un souvenir asiático de escaparate. En BEP las recetas circulan de boca en boca, de olla en olla y sin necesidad de cuadernos. La última palabra todavía la tiene la abuela, quien todo lo guisa a ojo, con una puntería culinaria que pondría nervioso a cualquier chef tecnificado.
La propuesta rinde homenaje a la gastronomía popular del sur de Vietnam, particularmente la de Ciudad Ho Chi Minh, más conocida como Saigón. Al mediodía, el plato principal es el Com tam (16 €), elaborado con arroz guarnecido con diferentes ingredientes como carne a la parrilla, encurtidos, pepino, cerdo deshilachado o una especie de terrina vietnamita hecha con huevo y carne. Aunque tradicionalmente se prepara con cerdo, el restaurante vietnamita también ofrece alternativas vegetarianas ( 15,5 €) y versiones con pollo o pescado (16 €).
Cabe destacar que los pedidos para llevar disfrutan de un 15 % de descuento en toda la carta del mediodía.
La noche en BEP: una mesa invadida por platos para compartir
Cuando anochece en BEP, la cena se transforma en un festín donde compartir deja de ser una sugerencia para convertirse prácticamente en norma del establecimiento. Los platos se presentan sobre una vajilla floral y colonizan la mesa a considerable rapidez. Entre los que más nos llaman la atención se encuentran el Bo tai chanh (14 €), un carpaccio de ternera con cacahuetes, cebolla frita, limón y hierbas frescas, cebolla frita, limón y hierbas; el Gà chiên (13 €), alitas fritas cubiertas de nuoc mam; o Pâté chay (7 €), donde las setas shiitake y eryngii sustituyen a la carne.
En los platos principales, BEP recomienda tres bandejas acompañadas de papel de arroz, verduras frescas, encurtidos, frutas y ensaladas. La Heo Quay (19 € por persona) apuesta por panceta crujiente; la Nam Xao (18 € por persona) mezcla setas pleurotus, leche de coco y enokis fritos; y la Ca Chien (21 € por persona), con pescado del día frito. Tras elegir su preferida, cada comensal improvisa: un poco de salsa, demasiadas hierbas, un rollo mal cerrado y vuelta a empezar mientras Émilien y Marie explican cómo se construyen tradicionalmente estos bocados.
Vinos naturales y café vietnamita
La selección de vinos naturales de BEP, escogida por Émilien y Nathan, sumiller de Sobremesa, prioriza productores respetuosos con la viña y métodos poco intervencionistas. Pero la verdadera declaración de principios llega al final de la comida, en forma de café vietnamita. En BEP reivindican el papel de Vietnam como uno de los países dominantes en la producción del grano sirviendo Robusta de especialidad importado directamente desde allí.
Fotos superiores: Yves Kharfan.
Un restaurante vietnamita entre París y Saigón
El diseño del espacio refleja esa mezcla entre París y el país del sudeste asiático. El negocio extrae elementos inspirados en los mercados franceses de la infancia de Marie y Antoine, pero también numerosos detalles vietnamitas: toldos rayados, taburetes de plástico azul, muebles metálicos perforados y objetos decorativos tradicionales. Vigilándolo todo preside el altar del ‘genio del hogar’, una figura espiritual protectora muy presente en muchas casas y restaurantes vietnamitas. “Sin su bendición diaria no podíamos abrir el local”, comenta Marie Nguyen.
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Restaurante BEP
Ubicación: 49 rue Marguerite de Rochechouart, 75009 París
Zona: distrito 9 de París
Metro: Pigalle (líneas 2 y 12), Poissonnière (línea 7), Barbès-Rochechouart (línea 4)
Horario: martes a viernes de 12:00 a 15:00 y de 19:00 a 00:00 / sábados de 19:00 a 00:00
Precio medio: 30 € – 45 €
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