Goya y Gottfried Helnwein se encuentran en el MEAM de Barcelona en un diálogo artístico sobre la guerra, la violencia y la infancia que demuestra que el horror sigue vigente. La muestra se podrá visitar hasta el 7 de febrero de 2027.
¿Qué tienen en común un pintor español del siglo XIX y un artista austríaco contemporáneo? Mucho más de lo que parece. El MEAM de Barcelona reúne por primera vez a Gottfried Helnwein y Francisco de Goya en una exposición que atraviesa dos siglos de historia para recordarnos algo incómodo: la guerra cambia de escenario, pero sus víctimas siguen siendo las mismas. Más de 50 obras de Helnwein y una selección de 13 estampas de Goya protagonizan este diálogo artístico sobre la violencia, la memoria y la fragilidad humana.
Imagen superior: Epiphany I (Adoration of the Magi 6), 2016
The Golden Age 1 (Marilyn Manson), 2003
Dos artistas, dos siglos y una misma mirada incómoda
Gottfried Helnwein nació en Viena en 1948 y es considerado uno de los grandes referentes del hiperrealismo contemporáneo, el artista austríaco llega por primera vez a Barcelona con una exposición individual que promete remover conciencias.
Bajo el título Gottfried Helnwein. La Guerra Continúa – Helnwein & Goya, el MEAM propone un encuentro tan inesperado como necesario entre dos creadores separados por más de doscientos años, pero unidos por una preocupación común: representar la violencia y denunciar la crueldad humana.
El punto de partida son los célebres Desastres de la guerra, la serie de cerca de 80 aguafuertes que Francisco de Goya realizó entre 1810 y 1816. Frente a ellos, Helnwein presenta su propia serie homónima, iniciada en 2007, junto a pinturas, dibujos, esculturas y fotografías. El resultado es una conversación visual en la que las imágenes de ambos artistas parecen responderse a través del tiempo.
The Disasters of War 77, 2021
La guerra no termina cuando dejan de sonar los cañones
El título de la exposición no deja demasiado espacio para el optimismo. La guerra continúa alude precisamente a la persistencia de la violencia en la historia y a su inquietante actualidad. Los conflictos contemporáneos, sus consecuencias devastadoras y la circulación constante de imágenes en los medios y las redes sociales hacen que las preguntas de Goya sigan plenamente vigentes.
Helnwein recoge ese testigo y construye escenas de una intensidad visual extraordinaria. Su pintura hiperrealista, de trazo preciso y composiciones contundentes, utiliza el claroscuro para acentuar el dramatismo y dirigir nuestra mirada hacia aquello que no podemos ignorar.
La conexión con Goya va más allá de una influencia artística. El propio Helnwein lo define como un «hermano espiritual» con quien dialoga diariamente desde su estudio. Una relación que convierte esta exposición en algo más que un homenaje: es un encuentro entre dos sensibilidades que comparten la necesidad de enfrentarse a las sombras de su época.
The Golden Age 2 (Marilyn Manson), 2003
La infancia: el territorio donde la violencia duele más
Si existe un protagonista recurrente en el universo de Helnwein, es el niño. Pero olvidémonos de las imágenes dulces y despreocupadas que suelen acompañar a la infancia. En sus obras aparecen niños heridos, vulnerables y expuestos a un mundo adulto que parece haber olvidado su responsabilidad de protegerlos.
«Cada ser humano fue una vez un niño», afirma el artista, recordándonos que la infancia representa un espacio de libertad que la sociedad puede llegar a destruir. Sus figuras infantiles no buscan la complacencia del espectador: provocan inquietud, desconcierto y, sobre todo, preguntas.
Aquí reside buena parte de la fuerza de su trabajo. Helnwein no pretende explicar el horror, sino enfrentarnos a él. Como él mismo sostiene: «El arte relevante no necesita explicación. Si estás vivo, te va a afectar».
Epiphany III (Presentation at the Temple 3), 2025
De Goya a Mickey Mouse: cuando el cómic también habla del horror
Una de las facetas más sorprendentes de Helnwein es su relación con la cultura popular. Mickey Mouse, el Pato Donald y otros personajes del universo del cómic conviven en su imaginario con referencias históricas, políticas y sociales. Lejos de ser simples guiños humorísticos, estas figuras introducen un contraste inquietante entre el entretenimiento y la violencia.
La fascinación comenzó durante su infancia en la Viena de posguerra. En aquel ambiente gris y marcado por los silencios de los adultos, un cómic del Pato Donald que llegó a casa cambió su manera de entender el mundo. Allí descubrió un universo en el que los personajes podían sobrevivir a las situaciones más disparatadas sin perder su identidad. «He aprendido más del Pato Donald que de todas las escuelas a las que he asistido», ha comentado en alguna ocasión.
También incorpora referencias al manga japonés y a sus protagonistas femeninas, demostrando que el lenguaje visual del cómic puede ser tan poderoso como cualquier tradición pictórica.
The Golden Age (Marilyn Manson as Weeping Officer), 2003
Fotografía, performance y una obra sin fronteras
La exposición permite acercarse también a la dimensión multidisciplinar de Helnwein. Desde los años setenta, la fotografía y la performance han sido herramientas esenciales para explorar cuestiones como el dolor, la violencia y la memoria histórica. Sus retratos de figuras como Andy Warhol, Muhammad Ali, Lou Reed o los Rolling Stones conviven con proyectos mucho más provocadores, centrados en los tabúes de la sociedad europea y el legado del nazismo como las fotos que hizo a Marilyn Manson.
Su producción incluye asimismo instalaciones monumentales en espacios públicos y trabajos que combinan fotografía, vídeo y pintura. Una trayectoria que demuestra que, para Helnwein, ningún medio es neutral cuando se trata de cuestionar la realidad.
Jana (3), 2019
Una exposición para mirar, sentir y no olvidar
Con esta muestra, el MEAM refuerza su apuesta por el arte figurativo y el realismo contemporáneo internacional. La exposición reúne más de 50 obras de Helnwein y 13 estampas de Goya en el Palau Gomis de Barcelona, del 7 de noviembre de 2026 al 7 de febrero de 2027. Lo que menos nos gusta de la exposición es el precio de la entrada: 13 €.
Dos artistas, dos épocas y una certeza compartida: el arte puede ser un espejo incómodo de la humanidad. Y quizá por eso este diálogo resulta tan necesario. Porque, como nos recuerda Helnwein, la historia no siempre consigue enseñarnos lo suficiente. A veces, alguien tiene que volver a mostrarnos sus imágenes para que no apartemos la mirada.
Gottfried Helnwein
