Sonia Calico nos habla sobre la escena electrónica taiwanesa, cultura DIY, producción, feminismo y conexiones entre club, arte, tecnología y comunidad.
She Makes Noise X Taiwán presenta por primera vez en España a Sonia Calico, una de las más prolíficas e internacionales productoras de electrónica, DJ y promotoras de música con base en Taipéi. Referente de la escena taiwanesa, su propuesta combina cultura de club, espíritu DIY, sonidos de vanguardia y una mirada feminista hacia la creación de espacios.
Naciste en Japón, pero te criaste y tienes base en la ciudad de Taipèi. ¿Cómo referente de la cultura de club asiática con una trayectoria fuera, ¿qué te une y qué te diferencia de la escena de club europea?
Sonia Calico: Sin duda, hay aspectos de la cultura de club que se han vuelto más interconectados a nivel global, especialmente a través de internet. Así que, efectivamente, existen influencias compartidas entre distintas escenas. Pero lo que vemos en internet es solo una parte de la cultura electrónica. La manera en que funciona realmente una escena —desde sus salas y su público hasta los promotores, los sellos, los festivales y el entorno cultural más amplio— puede seguir siendo muy diferente de un lugar a otro. Así que, aunque existen influencias compartidas, creo que la cultura de club sigue adoptando formas muy distintas dependiendo del contexto local. Los ecosistemas pueden ser bastante diferentes. En Europa, la cultura de la música de club tiene una historia mucho más larga y profunda.
En Taiwán, la escena de clubes es relativamente pequeña. Y, como ocurre en muchas escenas pequeñas, a menudo la gente acaba desempeñando varios roles a la vez. Puedes ser artista, pero también organizar eventos, seleccionar los carteles, llevar un sello discográfico o crear una plataforma al mismo tiempo.
Creo que esa cultura DIY ha influido mucho en mí. En lugar de limitarme a participar en una escena ya existente, muchas veces he sentido que, si algo que quería no existía todavía, tenía que ayudar a crear yo mismo el espacio para que pudiera existir.
Musicalmente, creo que formo parte de la misma conversación global. Muchos de los sonidos y ritmos que me interesan también circulan por las escenas de clubes europeas. Pero mi manera de abordar la música y los proyectos está muy marcada por haber crecido y trabajado en Taipéi, y por la cultura DIY propia de una escena más pequeña.
En tus sesiones conectas ritmos y sonidos de vanguardia como el trap, footwork y breakbeat con remezclas de canciones populares chinas, ¿cómo trabajas los sets?
Sonia Calico: Normalmente no construyo una sesión en torno a géneros musicales. Pienso más en la energía, el ritmo, la textura y en cómo un tema puede conducir al siguiente o romper con él. También hago muchas de mis propias ediciones. Utilizar música pop en mandarín está relacionado, en parte, con la música y la cultura con las que crecí, pero también es una forma de conectar con la pista de baile. A veces cojo una canción que la gente reconoce inmediatamente y la combino con estilos o ritmos de club que quizá les resulten mucho menos familiares. Me gusta mucho ese contraste. Crea un punto de conexión con el público y, al mismo tiempo, me permite introducir el tipo de música y sonidos que a mí personalmente me entusiasman.
La energía de la pista de baile también influye en lo que pincho y, a menudo, ayuda a determinar hacia dónde llevo la sesión a continuación.
En 2020 fue el lanzamiento de tú primer LP ‘Simulation of an Overloaded World’ con el sello More Time records, ¿qué supuso dar el salto a producir tú propia música y hacer directos? Tuvo la particularidad también de haber sido compuesto durante el confinamiento.
Sonia Calico: En realidad, ya llevaba varios años produciendo y publicando mi propia música antes del álbum, así que no diría que ese fue el momento en el que di el salto a la producción. Lo que fue diferente fue abordar un álbum de larga duración teniendo en mente un concepto y una narrativa completos. Con mis primeros singles y EP, a menudo buscaba crear «bombazos para la pista de baile». Contar con la narrativa más amplia de un álbum me permitió explorar temas más deconstruidos y conceptuales, que pudieran formar parte del universo del álbum en lugar de estar directamente orientados a la pista de baile.
El álbum se hizo durante el periodo de confinamiento por la Covid-19, y esa experiencia influyó directamente en la idea de un «mundo sobrecargado».
Físicamente, todo se había ralentizado o detenido, pero digitalmente seguía existiendo un flujo constante de información, ansiedad y estímulos. Esa atmósfera se convirtió en un elemento central del disco.
Tú sonido fue evolucionando hasta el EP Moonlight del 2024, ¿qué destacarías de ese álbum y en qué se diferencia el sonido con anteriores trabajos?
Sonia Calico: Con Moonlight, quería experimentar más profundamente con el ritmo y el groove. Me atraían especialmente los lenguajes rítmicos de distintas partes del mundo, sobre todo los ritmos y grooves, el funk y las tradiciones de percusión árabe.
En comparación con mis trabajos anteriores, intenté centrarme más en crear atmósferas, en lugar de llenar los temas con muchos elementos diferentes. Quería que el propio ritmo tuviera más peso y se encargara de sostener el tema y de definir la sensación general de la música.
Además de como productora y DJ destacas por tú activismo en la escena cultural taiwanesa, ¿de qué plataformas y espacios formas parte? Háblanos del festival qué diriges Glowball, ¿Cuáles son las líneas de investigación y actuación que lleva?
Sonia Calico: A lo largo de los años he participado en proyectos como Beatmakers Taipei, UnderU, Synergy y, ahora, Glowball Festival. Han adoptado formas diferentes, pero todos parten de una motivación similar.
Creo que «investigación» suena un poco demasiado formal para describir cómo entiendo personalmente Glowball.
Yo lo describiría más bien como un festival que explora cómo la música electrónica puede conectar con el arte visual, la tecnología, la performance y el espacio. La pista de baile sigue siendo muy importante para mí, pero también me interesa cómo la música electrónica puede expandirse hacia las actuaciones audiovisuales, los directos, el arte digital, las colaboraciones poco habituales y distintas formas de utilizar un espacio. Otra parte importante de Glowball es crear espacios donde artistas y plataformas culturales de distintas partes del mundo puedan encontrarse, intercambiar ideas y desarrollar nuevos trabajos juntos.
Aunque este mismo año estuviste en Francia con Nuits Sonores y has estado en Ámsterdam y otras capitales europeas, con She Makes Noise es la primera vez que actúas en España y lo harás en las dos ciudades más importantes; Madrid y Barcelona, ¿qué tienes preparado?
Sonia Calico: Es la primera vez que actúo en España, así que tengo mucha curiosidad por vivir la experiencia de tocar ante el público de Madrid y Barcelona. Normalmente preparo una dirección general para la sesión, en lugar de llevar un set completamente cerrado. Me gusta ver cómo se siente la sala y reaccionar al público mientras estoy pinchando.
Probablemente podéis esperar una mezcla de música de club con mucho peso en los graves. Diferentes ritmos, mis propias producciones y ediciones, y algunas cosas que quizá os resulten familiares, pero que aparecerán en un contexto diferente.
She Makes Noise es un proyecto y festival que desde 2015. Difunde el trabajo de las mujeres y personas no binarias en la música electrónica y el audiovisual contemporáneo. Tú trabajas también cuenta con una perspectiva feminista. ¿Cuánto de importante consideras que es contar con line ups 100% all female.
Sonia Calico: La representación de género es, sin duda, algo que tengo muy presente tanto como artista como en mi labor de comisariado.
Para mí, un cartel formado exclusivamente por mujeres o centrado en cuestiones de género puede funcionar como una intervención deliberada.
Es una forma de hacer visible el desequilibrio que ya existe. Crear un espacio en el que artistas que a menudo están infrarrepresentados ocupen el centro, en lugar de ser tratados como una excepción.
Al mismo tiempo, creo que el objetivo a largo plazo sería, idealmente, que los carteles diversos llegaran a ser algo tan normal que no necesitáramos separar siempre a los artistas en contextos específicos según su género.
En mi propio trabajo de comisariado, sinceramente, esto no me resulta especialmente difícil. Estoy rodeado de muchísimas mujeres y artistas no binarios y queer con muchísimo talento. Invitarlos a formar parte de la programación surge de manera muy natural.
Sonia Calico actuará en Madrid el 3 de octubre en Replika Teatro y el 9 en Barcelona en la sala Paral·lel 62.
