KAWS. Art & Comix traza un recorrido desde los años sesenta hasta hoy que explora la influencia del cómic en la construcción visual contemporánea.
Comisariada por Angela Stief y Florian Waldvogel, la exposición pone en diálogo la obra de KAWS con artistas clave como Roy Lichtenstein, Keith Haring o Jean-Michel Basquiat. A través de pintura, escultura, instalación y dibujo, la muestra traza cómo el lenguaje del cómic ha atravesado distintas generaciones y contextos culturales.
Imagen superior: KAWS, Time Off, 2021. Private collection © KAWS, Foto: courtesy KAWS Studio
Eliza Douglas, Untitled, 2022. Museum Folkwang, Essen © Eliza Douglas, courtesy Air de Paris, Romainville, Greater Paris. Foto: Marc Domage.
El cómic como lenguaje contemporáneo
La exposición KAWS. Art & Comix presenta el cómic como un sistema visual complejo, capaz de articular narrativas, emociones y formas de pensamiento que han marcado profundamente el arte contemporáneo. Desde la segunda mitad del siglo XX, artistas de distintas generaciones han recurrido a sus códigos —la línea gráfica, la relación entre texto e imagen, la construcción de personajes— para cuestionar los límites del arte y su relación con la cultura de masas.
Brigitte Kowanz, Anything Goes, 2014. Courtesy Galerie Krinzinger, Wien © Estate Brigitte Kowanz / Bildrecht, Vienna 2026. Foto: Peter Hoiß.
En este recorrido, la figura de KAWS aparece como un punto de inflexión. Formado en el entorno del graffiti neoyorquino de los años noventa, su práctica se inicia a través de intervenciones en el espacio público, alterando anuncios publicitarios mediante la incorporación de sus icónicos ojos tachados. Este gesto, que combina apropiación y repetición, señala ya una de las claves de su trabajo: la capacidad de infiltrarse en los circuitos de la imagen comercial para transformarlos desde dentro.
KAWS, Share, 2021. Private collection © KAWS, Foto: courtesy KAWS Studio
Del gesto urbano al icono global
Con el tiempo, su lenguaje se ha expandido hacia esculturas monumentales, figuras inflables y piezas en materiales como bronce o madera que ocupan tanto el espacio urbano como el institucional. Sus personajes, especialmente los conocidos como Companions, se han convertido en iconos globales. Figuras reconocibles que, sin embargo, no se limitan a la espectacularidad visual. A través de gestos simples, como cubrirse el rostro, inclinar el cuerpo o abrazarse, transmiten estados emocionales que oscilan entre la vulnerabilidad, la melancolía y cierta sensación de aislamiento.
Keith Haring, Outdoor Painting (from Pop Shop Tokyo), 1988. Private collection, courtesy Galerie Enrico Navarra © Keith Haring Foundation Foto: Courtesy Gallery Enrico Navarra.
Esta dimensión afectiva es clave para entender su impacto. En un contexto saturado de imágenes, sus figuras operan como condensadores emocionales que conectan con una subjetividad contemporánea marcada por la exposición constante, la repetición y el consumo. No es casual que aparezcan a menudo solas o en pequeños grupos, como si habitaran un espacio intermedio entre lo íntimo y lo público, entre lo individual y lo colectivo.
Isolde Maria Joham, Puzzle-Panda, 2008. © Isolde Maria Joham. Foto: Nicole Wiedenbeck
Genealogías y prácticas contemporáneas
La exposición en el Albertina Modern articula este trabajo en diálogo con artistas que, desde los años sesenta, comenzaron a cuestionar las jerarquías entre cultura popular y arte. Roy Lichtenstein trasladó el lenguaje del cómic al lienzo mediante una estética mecanizada que imitaba la reproducción industrial, mientras Keith Haring llevó esos códigos al espacio urbano, convirtiéndolos en una herramienta directa de comunicación social y política. En paralelo, Jean-Michel Basquiat incorporó texto, dibujo e iconografía popular en un lenguaje fragmentado y expresivo que desbordaba los límites tradicionales del arte.
Junto a estas figuras históricas, la muestra reúne a una amplia selección de artistas contemporáneos que continúan explorando ese territorio híbrido donde lo gráfico, lo narrativo y lo emocional se convierten en herramientas para pensar el presente. Sus trabajos retoman elementos propios del cómicla inmediatez del trazo, la construcción de personajes, la secuencialidad— para abordar cuestiones relacionadas con la identidad, el cuerpo, la política o el consumo.
Micha Wille, Bam, 2024. The Albertina Museum, Vienna – Acquisition with funds from the Gallery Subsidy Program of the BMWKMS 2025 © Bildrecht, Vienna 2026. Foto: The Albertina Museum, Vienna.
A pesar de sus diferencias formales, todas estas prácticas comparten una misma intuición, la de que el cómic no es solo un lenguaje visual accesible, sino también una forma de conocimiento. Un sistema capaz de articular relatos complejos desde la síntesis, la repetición y la circulación de imágenes.
Una pregunta sobre la imagen contemporánea
En este sentido, KAWS. Art & Comix no se limita a revisar una genealogía, plantea una pregunta más amplia sobre la imagen contemporánea. En un contexto donde las fronteras entre arte, entretenimiento y cultura digital se difuminan constantemente, ¿hasta qué punto los códigos del cómic se han convertido en uno de los lenguajes centrales de nuestro tiempo?
Öyvind Fahlström, Meatball Curtain (for R. Crumb), 1969. Collection of Sharon Avery-Fahlström, courtesy Aurel Scheibler © Bildrecht, Vienna 2026. Foto: Rocco Ricci / Courtesy Aurel Scheibler, Berlin.
La exposición reúne a una amplia selección de artistas de distintas generaciones que han trabajado desde el lenguaje del cómic, lo gráfico y la cultura visual popular, trazando un recorrido que conecta figuras históricas con prácticas contemporáneas:
Jean-Michel Basquiat, Katherine Bernhardt, Cosima von Bonin, Misleidys Castillo Pedroso, Eliza Douglas, Öyvind Fahlström, Futura 2000, Red Grooms, Mimi Gross & The Ruckus Construction Company, Blalla W. Hallmann, Keith Haring, Gottfried Helnwein, Isolde Maria Joham, Kaws, Mike Kelley, Michaela Konrad, Brigitte Kowanz, Roy Lichtenstein, A. R. Penck, Joyce Pensato, Raymond Pettibon, Ad Reinhardt, Peter Saul, Kenny Scharf, Tschabalala Self, Magdalena Suarez Frimkess & Michael Frimkess, H. C. Westermann, Micha Wille, Sue Williams.
Peter Saul, The Government of California, 1969. Collection of KAWS © 2026 Peter Saul / Bildrecht, Vienna 2026. Foto: Courtesy KAWS Studio.
KAWS. Art & Comix podrá visitarse hasta el 27 de septiembre de 2026. Encontrarás más información en este enlace.
