Yung Lean lleva a Estocolmo diez años de creación visual y revela el universo artístico que siempre existió detrás del músico.
El artista sueco presenta en Estocolmo Collected Works 2016-2026, una exposición que reúne una década de pinturas, collages, esculturas, instalaciones y cine. Más que un nuevo capítulo, la muestra permite mirar de otra manera la trayectoria de un artista que lleva años construyendo un universo que va más allá de la música.
La muestra podría entenderse como la presentación de Yung Lean en un territorio diferente al que le hizo conocido. Pero esta lectura se queda corta; el artista lleva años dibujando, pintando y construyendo objetos al mismo tiempo que desarrollaba su carrera musical.
La exposición, por tanto, no aparece como una ruptura, sino que es más bien una forma de hacer visible algo que ha estado ahí durante todo este tiempo.
Antes de Yung Lean, era Jonatan Leandoer Håstad.
Cuando Ginseng Strip 2002 empezó a circular por internet en 2013, Jonatan tenía 16 años y, junto a Yung Gud y Yung Sherman, construyó una música que encontró en internet el lugar perfecto para desarrollarse.
Su nombre empezó a asociarse con Sad Boys, con el nacimiento del llamado SoundCloud Rap y con una estética que no parecía necesitar la aprobación de los canales tradicionales de la industria.
Pero reducir aquella etapa a una cuestión musical significa dejar fuera una parte importante de lo que ocurrió. Yung Lean no construyó únicamente una discografía; construyó un lenguaje.
Desde el principio, la música estuvo acompañada por imágenes, ropa, vídeos, nombres y personajes. Internet no era únicamente el lugar donde las canciones encontraban público: también era el espacio donde podía construirse una identidad completa.
La diferencia es importante. Otros artistas encontraron en la red una plataforma para distribuir su música. Yung Lean convirtió la lógica de internet en parte de su propia obra.
Crear sin saber exactamente qué va a salir.
Su evolución musical tampoco responde a una fórmula fija. Durante la creación de Stranger, su tercer álbum de estudio, Lean explicó que trabajaba junto a Gud, Sherman y Whitearmor de una manera cercana a la dinámica de una banda. Tocaban, improvisaban, grababan y descubrían durante el proceso qué habían construido.
El resultado se alejaba de Warlord (su disco anterior): este era más melódico, más abierto y menos preocupado por permanecer dentro de una definición concreta del hip-hop.
Algo similar sucedería posteriormente con Starz. En una entrevista de 2020, Lean describía sesiones en las que piano, sintetizadores, melodías y voces iban apareciendo sin que existiera necesariamente una estructura predeterminada.
Ahí aparece una de las constantes de su trayectoria: cambiar de forma sin necesidad de abandonar la identidad.
Sobrevivir al personaje.
La paradoja de Yung Lean es que empezó a convertirse en personaje cuando todavía estaba creciendo.
A los 16 años, una identidad construida en internet adquirió una dimensión internacional. La audiencia llegó antes de que el propio Jonatan pudiera separar completamente al artista de la persona en la que se estaba convirtiendo.
En 2015, durante la grabación de Warlord en Miami, sufrió una crisis que terminó con su ingreso en un hospital psiquiátrico. El episodio coincidió con un periodo de consumo problemático de drogas y con la muerte de su mánager, Barron Machat. Dos años después, volvió a sufrir una psicosis y recibió un diagnóstico de trastorno bipolar.
Pero su carrera no puede reducirse a esa parte de su vida. De hecho, hacerlo sería reproducir la misma simplificación de la que su trayectoria parece haber intentado escapar. Los problemas de salud mental forman parte de su historia, pero no explican por sí solos el significado de sus canciones, sus imágenes o decisiones artísticas.
Lo interesante está en observar cómo el artista ha continuado cambiando después de aquellas experiencias.
La música empezó a convertirse en imagen.
En los últimos años, esa expansión se ha vuelto especialmente visible. El videoclip de Babyface Maniacs, dirigido por Suzie y Leo, convierte a Lean en una figura atravesada por flechas dentro de un paisaje desolado y mezcla efectos prácticos, modelados 3D y referencias visuales que incluyen la iconografía de San Sebastián y Gustave Doré.
En 2026, llegó Storm, su colaboración con Gener8ion, el proyecto audiovisual de Surkin y Romain Gavras. La pieza combina música, cine, interpretación y coreografía con Damien Jalet al frente de esta última.
No funciona únicamente como un videoclip: vuelve a presentar una canción como punto de partida de un nuevo universo visual.
La evolución resulta lógica cuando se observa su obra completa. Yung Lean nunca ha trabajado únicamente con canciones; ha trabajado con atmósferas.
Diez años de imágenes.
Collected Works 2016-2026 lleva esa idea a su consecuencia más evidente. La exposición reúne obras realizadas durante una década y presenta a Jonatan no como un músico que acaba de probar con la pintura, sino como alguien que ha mantenido una práctica visual paralela durante años.
La muestra incluye también un nuevo cortometraje protagonizado y producido ejecutivamente por él. Después de la exposición, una selección de obras será ofrecida en subasta internacional en colaboración con Bukowskis.
El propio artista ha descrito su manera de trabajar con una frase que podría aplicarse también a buena parte de su carrera musical: seguir el lugar al que lleva la mano.
Es una manera de crear difícil de separar de la lógica que le acompañó desde sus primeros años en internet.
Experimentar antes de definir. Construir una estética antes de decidir exactamente qué significa. Permitir que una canción se convierta en una imagen, que una imagen termine en un vídeo o que un personaje acabe revelando algo de la persona que realmente existe detrás.
Del personaje al lenguaje.
Hay algo especialmente significativo en que esta exposición llegue ahora. Más de una década después de Ginseng Strip 2002, Yung Lean ya no necesita demostrar que puede abandonar una etiqueta. Su carrera se ha construido precisamente alrededor de esa posibilidad.
La música continúa siendo el centro de su trayectoria, pero alrededor de ella han aparecido la moda, el diseño, el cine, la pintura, la escultura y ahora, el espacio expositivo.
La cuestión entonces no es si Yung Lean se ha convertido en un artista plástico, probablemente lo interesante sería de dejar de preguntarnos esto. Su trayectoria no parece construirse mediante etapas perfectamente separadas, sino mediante capas.
El adolescente que encontró una identidad en internet, el músico que convirtió aquella identidad en una estética, el artista que utilizó diferentes nombres y géneros para explorar otras partes de sí mismo y el creador que ahora presenta diez años de forma visual forman parte de la misma historia.
Yung Lean empezó creando para internet, ahora, más de diez años después, su obra ocupa una pantalla, una sala, una escultura y una canción al mismo tiempo. Quizá esa sea la verdadera evolución: no haber encontrado finalmente una definición para lo que hace, sino haber conseguido que ya no lo necesite.
