Exposición que analiza la construcción histórica de los ideales de belleza, cuestiona sus cánones y reivindica la diversidad corporal mediante arte, ciencia y cultura contemporánea.
La exposición El Culto a la Belleza, presentada en el CCCB, propone un recorrido crítico y sugerente por la construcción histórica de los ideales estéticos. A través de más de 400 piezas, la muestra explora cómo la belleza ha sido definida, normativizada y, al mismo tiempo, desafiada desde la Antigüedad hasta la contemporaneidad, integrando perspectivas artísticas, científicas y sociales. Del 21 de mayo al 8 de noviembre de 2026.
Imagen superior: A Dream in Green. Juno Calypso. 2015. Cortesía de la artista.
Humanæ. Work in progress. Angélica Dass. 2025. Cortesía de la artista.
La belleza no es un absoluto, sino una construcción cultural en disputa.
A lo largo de la historia, la belleza ha sido objeto de reflexión filosófica, representación artística y manipulación tecnológica. Lejos de ser una categoría universal, sus definiciones han respondido a contextos culturales específicos, atravesados por factores como la moral, el poder o la economía. La exposición pone de relieve cómo estos condicionantes han contribuido a fijar cánones que, aunque cambiantes, han mantenido una constante: su capacidad de excluir, tal como evidencian las miradas críticas de artistas contemporáneos como Juno Calypso, Zed Nelson, Arvida Byström, William Hogarth, Angélica Dass, Laura Aguilar o Marina Vargas.
Imagen creada con IA por Arvida Byström.
El canon no describe la realidad: la ordena, la jerarquiza y la limita.
El primer ámbito de la exposición desmonta la idea de un canon universal e inmutable, evidenciando que los ideales estéticos son el resultado de complejas construcciones culturales. Desde las proporciones clásicas hasta las nuevas posibilidades abiertas por la inteligencia artificial, este apartado muestra cómo la belleza se ha vinculado históricamente a valores como la virtud, la jerarquía social o las categorías raciales. Artistas como Lorenza Böttner, Sandra Gamarra, Juno Calypso y la fotógrafa Colita ponen en diálogo sus obras con materiales históricos para revelar cómo los contextos políticos, religiosos y sociales condicionan profundamente los estándares de belleza y determinan qué cuerpos son visibles y cuáles quedan excluidos.
Apolo Hile. Marina Vargas. 2015. Colección Museo Centro de Arte Dos de Mayo (CA2M).
La belleza se compra, se fabrica y se negocia en el mercado global.
El segundo ámbito examina la evolución de la belleza como producto dentro de una lógica de mercado. Desde los cosméticos de civilizaciones antiguas hasta la sofisticada industria actual, la exposición analiza cómo la comercialización ha moldeado nuestra relación con la imagen. Este apartado reúne tanto objetos históricos como propuestas contemporáneas, que exploran las dinámicas de género, clase y representación, entre ellas la instalación de un salón de manicura de la artista María Alcaide. La proliferación de tecnologías y estrategias de marketing ha contribuido a consolidar un modelo en el que la belleza no solo se persigue, sino que se fabrica y se consume, generando nuevas formas de identidad mediadas por lo visual.
Punto Perfecto. Maria Alcaide. 2019. Cortesía de la artista.
El cuerpo no se ajusta al canon: lo desborda y lo reinventa.
El tercer ámbito propone una mirada crítica y subversiva que sitúa el cuerpo como un espacio de resistencia frente a las normas establecidas. Aquí, la belleza emerge como una experiencia plural que desborda cualquier intento de definición única. A través de prácticas artísticas contemporáneas, como los retratos de Angélica Dass, las esculturas de Marina Vargas o las imágenes de Arvida Byström, se reivindican identidades diversas y se cuestionan los límites impuestos por los cánones tradicionales. El cuerpo, entendido como materia en constante transformación, se presenta como agente activo capaz de redefinir lo bello y de desafiar las estructuras que históricamente lo han regulado.
Performing Femininity II. Leia Goiria y Nuria Estremera. 2021. Cortesía de la artista.
El Culto a la Belleza nace de un proyecto de Janice Li en la Wellcome Collection de Londres. Cuenta con Blanca Arias y Júlia Llull en su adaptación local.
Presenta, entre otras, obras de: William Hogarth, Angelica Dass, Laura Aguilar, Juno Calypso, Zed Nelson, Shirin Fathi, Narcissister, Ismael Smith, Isidre Nonell, Josep Masana, Colita, Sandra Gamarra, Esther Ferrer, Regina José Galindo, Maria Alcaide, Colectivo Ayllu, Lorenza Böttner, Marina Vargas, Arvida Byström, Harriet Davey o Renaissance Goo x Baum & Leahy.
Esquiline Venus. Autor desconocido, reproducción de Brucciani & Co. Londres Siglo I d.C. (original) 1874, Reino Unido. Museum of Classical Archaeology, Cambridge.
En conjunto, la exposición articula un discurso que combina rigor académico y accesibilidad. Invita al espectador a reflexionar sobre los mecanismos que han configurado nuestra percepción de la belleza. Al integrar arte, ciencia y sociedad, El Culto a la Belleza no solo revisa el pasado, sino que interpela el presente. Evidencia la vigencia de estos debates en una cultura dominada por la imagen.
Katie, 9 años. Ganadora. Concurso de Belleza Universal Royalty del estado de Texas. Zed Nelson. 2009. Cortesía del artista.
Más allá de la contemplación estética, la muestra propone una toma de conciencia crítica. Al visibilizar las exclusiones y cuestionar los estándares, abre la posibilidad de imaginar nuevas formas de belleza, más inclusivas y diversas. De este modo, el recorrido expositivo trasciende el espacio museístico para instalarse en la experiencia cotidiana. Una invitación a repensar nuestra relación con el cuerpo, la identidad y la representación.
El Culto a la Belleza
21 mayo – 8 noviembre 2026
CCCB
Montalegre, 5. Barcelona
