Cuando Studio Vaaro recibió las llaves conceptuales de Atlas House, la transformación de este antiguo bungaló ya tenía muchas de sus reglas escritas. El Ayuntamiento de Toronto había aprobado una propuesta previa.
Es decir, Vaaro tenía libertad para repensar Atlas House, pero debía hacerlo dentro de la envolvente urbanística autorizada, que delimitaba el volumen dentro del cual podía desarrollarse. El estudio decidió entonces simplificar la silueta y convertir lo que podía haber sido una yuxtaposición de formas en una composición más unitaria. La casa resultante es decididamente contemporánea, aunque no se comporta como una extraña en el vecindario. Su cubierta a dos aguas recupera, sin imitarla, una geometría familiar en las viviendas tradicionales del barrio de Humewood-Cedarvale.
La belleza de la irregularidad
El ladrillo artesanal belga que recubre Atlas House exhibe una imperfección conscientemente buscada. Ninguna pieza es exactamente igual a la siguiente y sus tonalidades fluctúan entre el rojo terroso y un púrpura tan oscuro que roza el negro, aspecto que le da a la fachada una profundidad que cambia con la luz. Lo que parece espontáneo requirió numerosos ensayos. Studio Vaaro y los albañiles probaron a tamaño real diferentes combinaciones de elementos cerámicos y juntas hasta dar con el equilibrio adecuado.
Finalmente, utilizaron un mortero rojo oscuro, parecido al color del ladrillo, y dejaron las juntas hundidas. El efecto cambia a medida que el viandante se aleja de Atlas House, pues pasa de una superficie rica en irregularidades y variaciones cromáticas a una mucho más homogénea.
Una planta baja sin fronteras absolutas
Ya en el interior, la madera natural, el terrazo blanco y gris y los tonos apagados dominan los tres niveles de Atlas House, dos sobre rasante y uno bajo tierra. Studio Vaaro renunció a convertir la planta baja en una única estancia sin fronteras y planteó, en su lugar, una secuencia de ambientes relacionados. El salón con chimenea recibe al habitante en uno de los extremos, la cocina se adueña del centro de esta altura y el comedor y la despensa ponen el punto final en el extremo opuesto. Todas las áreas comparten un denominador común, el terrazo previamente mencionado, presente en el banco y la chimenea del salón, la isla de la cocina y la encimera de la despensa. El material varía de cometido, pero no de proporciones, al mantener un idéntico grosor que enlaza todos los espacios.
Espacios propios bajo un mismo techo
Los usos más privados ocupan el piso superior, repartidos entre dos dormitorios, un vestidor, un despacho y dos cuartos de baño. En el sótano, el despacho habilitó una zona de estar independiente, ideada para ofrecer un poco más de autonomía a los distintos miembros de la amplia familia que reside en el domicilio.
Una escalera contra la geometría
La escalera, ubicada junto al salón, se permite romper algunas de las reglas geométricas de Atlas House. Frente al predominio de líneas rectas, sus curvas se deslizan por el hueco del techo, el muro que acompaña el ascenso y determinados detalles de la barandilla, que combina acero con un pasamanos de roble macizo. El paramento escamotea algunos peldaños y despista al ojo desde una perspectiva lateral, donde el característico perfil dentado se desvanece. Un lucernario situado en lo alto aprovecha el vacío para hacer descender la claridad natural hasta las profundidades de la propuesta de Studio Vaaro.
Pensar hoy cómo se habitará mañana
Por último, el proyecto fue pensado teniendo muy en cuenta la accesibilidad y el envejecimiento de sus moradores. Todas las plantas están comunicadas con un ascensor y tanto las puertas como los pasillos y las duchas tienen dimensiones suficientes para permitir el desplazamiento en silla de ruedas.
Sobre Studio Vaaro
Desde Toronto, Studio Vaaro ejerce una arquitectura apoyada en la investigación y sencible a la escala del proyecto y a su contexto. Realiza viviendas, espacios comerciales y proyectos culturales, todos ellos atravesados por el interés en los materiales y la exploración espacial.
Aquí puedes ver los planos.
Ficha técnica de Atlas House
Arquitecto: Studio Vaaro.
Ubicación: Toronto, Ontario
Superficie: 2.925 ft² ≈ 272 m².
Finalización: 2025.
Fotografía: Scott Norsworthy.
